El agua limpia es algo en lo que la mayoría de nosotros no pensamos dos veces. Abrimos el grifo o una botella y ya está. Pero no es el caso de más de 800 millones de personas en todo el mundo. Además, más de 2.000 millones no tienen acceso al saneamiento mejorado que puede proporcionar el agua limpia.
Es una tragedia que contribuye a más de 800.000 muertes anuales de niños menores de cinco años en todo el mundo y que United VARs, una alianza de 50 socios de SAP que operan en 90 países, se esfuerza por remediar.
Project: WASH (Water, Sanitary Facilities, and Hygiene training), una organización que construye sistemas de agua potable para las escuelas de Camboya, uno de los países más afectados por la falta de agua potable según water.org. Detlef Mehlmann, director gerente de United VARs, fue testigo directo de la terrible situación de Camboya cuando visitó el país con un amigo hace dos años.
"Las escuelas se enfrentan a unas condiciones higiénicas desastrosas", dijo. "No hay agua potable. No hay retretes. Ni siquiera hay posibilidad de lavarse las manos. Los alumnos llevan botellas de plástico llenas de agua de ríos sucios. Fue desconcertante saber que esto era la norma y no la excepción. Casi todos los niños sufren diarrea y, por desgracia, muchos de ellos mueren antes de cumplir los 12 años".
En Camboya, Mehlmann descubrió una escuela que recibió un sistema de recogida y filtración de agua gracias a unos 20.000 euros en donaciones, lo que supuso un gran impacto para los alumnos y el profesorado del lugar. Se lo comentó a la dirección de United VARs, que acordó apoyar la recaudación de fondos para ayudar a otras escuelas. Como parte de la campaña WASH, cada miembro de United VARs contribuirá con el 0,1% de todos los ingresos declarados durante el segundo trimestre. SAP también se ha comprometido a aportar 20.000 euros a la causa.
"Era la forma más fácil de asegurarse de que todos los miembros pudieran ayudar", afirma Mehlmann. "Al fin y al cabo, es una iniciativa voluntaria, pero me complace bastante ver una respuesta tan positiva". Los sistemas de agua recogen agua durante la temporada de lluvias, llenando varios grandes depósitos subterráneos. Es suficiente para suministrar agua limpia para todo el año, dijo Mehlmann. "Los niños también pueden llevarse agua a casa", explica. "Por entre 15.000 y 20.000 euros se puede salvar la vida de entre 50 y 80 niños. Es increíble".
Las donaciones financiarán un nuevo sistema de recogida de agua de lluvia con depósitos de 4.000 litros; la instalación de baños, letrinas, lavamanos y un filtro de bioarena; y la mejora de las pruebas y la formación de alumnos, profesores y administradores escolares que aprendan a utilizar el sistema, según la organización Kleine Hilfsaktion, con sede en Alemania, que gestiona el programa.
El objetivo es recaudar dinero suficiente para financiar al menos un sistema de agua potable, pero una buena cuarta parte de los miembros de United VARs podría financiar también un sistema para una segunda escuela.
"Intento ser conservador", dijo Mehlmann. "Es un pequeño reto. Estamos trabajando con SAP para ayudar a difundir el mensaje. Estoy agradecido por el apoyo que hemos recibido hasta ahora".
Adaire Fox-Martin, miembro del Consejo Ejecutivo de SAP SE, aplaudió la iniciativa de United VARs en la reunión de abril de la alianza.
"La responsabilidad social corporativa es un foco estratégico para SAP y nuestros socios", declaró Fox-Martin. "Estoy encantado de que United VARs se comprometa tan activamente con esta valiosa iniciativa. Todos podemos crear un impacto social positivo en comunidades de todo el mundo, y nuestra misión es garantizar un futuro sostenible para la sociedad... ayudar a que el mundo funcione mejor y mejorar la vida de las personas".
United VARs se enorgullece de complementar los esfuerzos de SAP y contribuir a mejorar la vida de las personas y hacer del mundo un lugar mejor, afirmó Mehlmann.
"Es importante devolver algo a la sociedad, y esperamos poder llevar sistemas de agua potable a los niños del norte de Camboya que tanto lo necesitan".
Autores: Scott Campbell, Ashley Tully
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